O Carnaval de 2026 terminou com um gosto amargo para a Acadêmicos de Niterói. Após um desfile que gerou intensos debates políticos e jurídicos, a escola não apenas amargou a última colocação na apuração do Rio de Janeiro, como também terá que abrir o cofre para quitar uma dívida administrativa com a Liesa. A punição financeira, fixada em R$ 80 mil, não está ligada ao conteúdo do enredo, mas sim a uma falha técnica crítica na Sapucaí. Durante a manhã de desfiles, um dos carros alegóricos da agremiação emperrou na saída da avenida. O incidente travou a logística da dispersão e causou um efeito dominó, atrasando o início da apresentação da Imperatriz Leopoldinense. Embora o regulamento seja rigoroso com o cumprimento de horários e mobilidade dos carros, a multa é aplicada de forma independente das notas dos jurados. Estreante na elite do samba carioca, a Acadêmicos de Niterói apostou alto ao levar para a Avenida a trajetória do presidente Lula com o enredo “Do Alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”. A apresentação foi marcada por: Homenagens diretas: O desfile percorreu desde as origens nordestinas do presidente até sua chegada ao Planalto.
Críticas ácidas: Carros alegóricos trouxeram representações polêmicas do ex-presidente Jair Bolsonaro, o que gerou uma chuva de ações judiciais por parte da oposição, alegando propaganda eleitoral antecipada. Na contagem final, a escola somou apenas 264,6 pontos, ficando na 12ª posição. O desempenho técnico e estético foi considerado insuficiente pelos jurados para garantir a permanência no Grupo Especial, resultando no rebaixamento para a Série Ouro em 2027. Agora, a diretoria da agremiação terá o desafio de reestruturar o planejamento financeiro para arcar com a multa e reorganizar a equipe para tentar o acesso no próximo ano.
